Querelle des Bouffons

La Querelle éclate en 1752 suite à une représentation de la Serva Padrona de Pergolese. Cet Opéra Bouffe, dont l’idée principale est de faire rire, va diviser l’intelligentsia parisienne en deux clans : les partisans de ce style italien nouveau qui vont se ranger derrière JJ Rousseau…et ceux du style français, plus compassé et aux émotions plus contrôlées, rangés sous l’étendard de JP Rameau. Cela peut faire sourire aujourd’hui. Mais si l’on fait l’effort de se replonger dans le monde du 18^ème siècle, on ne trouve plus si ridicule cette dispute qui cache un enjeu de ce que nous appellerions de nos jours le « soft power ».JJ Rousseau prend soin de nous éclairer sur le rapport si naturel pour les compositeurs baroques entre la langue et la musique, et sur le pourquoi de sa condamnation sans appel de la musique française :

« Je crois avoir fait voir qu’il n’y a ni mesure ni mélodie dans la musique française, parce que la langue n’en est pas susceptible ; que le chant français n’est qu’un aboiement continuel, insupportable à toute oreille non prévenue ; que l’harmonie en est brute, sans expression et sentant uniquement son remplissage d’écolier ; que les airs français ne sont point des airs ; que le récitatif français n’est point du récitatif. D’où je conclus que les Français n’ont point de musique et n’en peuvent avoir ; ou que si jamais ils en ont une, ce sera tant pis pour eux. »

Laissons Leclair et Campra le détromper…et rendons hommage à Locatelli et Vivaldi.

La Querelle n’a plus lieu d’être.